ESTUDIAMOS LA HISTORIA DE IBAGUÉ Y EL TOLIMA PARTICIPA HOY CON EL PERIÓDICO NUEVO DÍA La Floresta es un barrio de la comuna Nueve de Ibagué, ubicado entre las calles 59 y 60 y las carreras Primera y Quinta, un sector privilegiado debido a su cercanía con centros comerciales, clínicas y hospitales, instituciones educativas y gubernamentales, avenidas principales, entre otras facilidades. Su fundación data de la década de 1960 y fue construido por obreros y una comunidad de gitanos. HistoriaEn 1905, durante la presidencia de Rafael Reyes y su campaña de modernización, fue creado en Colombia el Ministerio de Obras Públicas y Transporte, con el fin de construir y administrar carreteras, ferrocarriles, puentes, caminos regionales; entre otros proyectos de infraestructura a nivel nacional. Para lograr ese objetivo, se conformaron 26 distritos de obras en todo el país y en Ibagué quedó ubicado el Distrito Nº. 17, que operó durante varias décadas en la calle 60 con carrera Quinta, en el complejo de instalaciones donde actualmente funciona Infibagué, Invías, la estación Norte de Bomberos, el Grupo de Prevencion y Atencion de Desastres, entre otras entidades. Puede leer: Metaima, el barrio de Ibagué que nació gracias a los IX Juegos Nacionales de 1970En dicho lugar trabajaban decenas de obreros ibaguereños, encargados de hacer y mantener en buen estado la vía Ibagué - Espinal - Girardot; entre ellos estaba un señor de apellido Villalobos Puerto Carrero, quien llegó a laborar a Carrenales (Distrito Nº 17 de Carreteras Nacionales) en 1960. Ese mismo año, promovió entre los empleados una cooperativa de ahorro y crédito para que pudieran autoconstruir sus propias viviendas en un lote ubicado justo al frente del lugar de trabajo. Los primeros pobladores del barrio La Floresta, que inicialmente se llamó Carrenales, convivieron durante alrededor de 20 años con una comunidad de gitanos que se asentó en el mismo terreno y se hizo popular en la ciudad por sus costumbres, vestimenta, destreza en el trabajo y elaboración de piezas de cobre, crianza y domesticación de camellos, así como por la quiromancia (lectura de la mano) que practicaban las gitanas para adivinar el futuro de las personas a cambio de algunas monedas o por las largas y abundantes fiestas que ofrecían, sobre todo cuando se celebraba alguna boda. Cuando los gitanos decidieron levantar su campamento para seguir con la vida nómada que acostumbraban llevar, vendieron los lotes que ocuparon en La Floresta en alrededor de 100 pesos, los cuales fueron adquiridos por otros empleados de Carrenales, entre esos, don Cesáreo García, quien al igual que otros vecinos, levantó su casa en ladrillo y cemento a través de la modalidad de autoconstrucción y con el pasar de los años, junto a los demás residentes lograron obtener la infraestructura vial, de servicios públicos y comunal, recurriendo a colectas, actividades y a la gestión compartida con los gobiernos de turno. Gestión comunitaria La comunidad del barrio La Floresta se ha caracterizado por la unión y el sentido de pertenencia de sus habitantes desde que se fundó hace más de seis décadas. Muestra de ello es que a través de la historia han logrado gestionar proyectos de importancia para el barrio como la construcción del parque principal durante la alcaldía de Enrique González Cuervo, o la construcción del salón cultural y biblioteca, impulsada durante la gobernación de Germán Huertas Combariza y su esposa Tita Tamayo de Huertas como presidenta del Comité de Acción Social. Dentro de los líderes más destacados se recuerda a la señora Rosa de Castro, primera presidenta de la Junta de Acción Comunal, así como a don Rafael Montealegre, primer vicepresidente; al tesorero Libardo Castaño, al fiscal José Joaquin Rodríguez y a la primera secretaria, la señora Fabiola Peñaloza Benavides, quien se desempeña como presidenta de la Junta en la actualidad. https://. www.elnuevodia.com.co/nuevodia/ibague/521014-la-floresta-el-barrio-de-ibague-fundado-por-obreros-y-gitanos-hace-64-anos